Всем известно, что вода, как и воздух, необходима для жизни животных и растений. Однако для организмов, живущих в воде, она имеет гораздо большее значение, чем для наземных, так как окружает их со всех сторон, действует непосредственно на все их органы и жизненные отправления и, что особенно важно, они дышат растворенным в воде воздухом. Поэтому совсем не безразлично, в какой воде будут содержаться рыбы и растения, выбранные нами для аквариума. А ведь вода может быть весьма различной в зависимости от своего происхождения, то есть, другими словами, в зависимости от количества и качества растворенных в ней солей и газов.
В городах мы большей частью пользуемся водопроводной водой, но и она не везде одинакова. Она может быть жесткой или мягкой, слегка кислой или щелочной, в большей или меньшей степени насыщенной хлором, применяемым для ее дезинфекции. То же самое, за исключением присутствия хлора, относится и к воде речной, озерной и колодезной. Надо сразу сказать, что для подавляющего большинства содержащихся в аквариуме рыб и растений более всего пригодна вода мягкая, с нейтральной или слегка кислой реакцией и для всех без исключения — свободная  от  хлора  и  каких-либо вредных примесей: Лишь для очень немногих видов рыб и растений более благоприятна вода несколько жесткая или со слабощелочной реакцией. Однако приходится пользоваться водой, которая имеется, и поэтому необходимо знать, от чего зависят те или иные ее свойства и как сделать ее пригодной для жизни обитателей аквариума.
Рассмотрим эти свойства воды более подробно.
Вода становится жесткой от присутствия извести, точнее растворенных в ней солей кальция и магния. Эти соли могут быть углекислыми и тогда называются карбонатами (и бикарбонатами) или сернокислыми — сульфатами. Бикарбонаты и сульфаты придают воде жесткость разного рода. При наличии первых жесткость может быть устранена кипячением, во время которого эти соли, выделяя углекислоту, выпадают в виде нерастворимого осадка карбонатов и оседают на дне и стенках сосуда; при наличии вторых осадок не выпадает и воду, содержащую сульфаты (а также реже встречающиеся азотнокислые и хлористые соли кальция и магния), освободить от жесткости кипячением невозможно, так как нерастворимого осадка не образуется. Жесткость, вызванную присутствием бикарбонатов кальция и магния, называют карбонатной, или временной, а присутствием сульфатов (а также нитратов и хлоридов) кальция и магния — некарбонатной, постоянной или остающейся. Когда жесткость воды создается и бикарбонатами и сульфатами, она носит название общей. Из сказанного понятно, что общая жесткость может быть уничтожена кипячением лишь частично — за счет выпадения карбонатов.
В зависимости от количества содержащихся в воде солей кальция и магния она может обладать различной степенью жесткости. В нашей стране эта степень измеряется миллиграмм-эквивалентами на литр, в других государствах — градусами, причем в разных странах они имеют различное значение. Мы не будем объяснять, что такое миллиграмм-эквивалент и как производится определение степени жесткости, так как аквариумист не нуждается в таких подробных сведениях по этому вопросу. Ему достаточно знать, какая степень жесткости допустима в воде аквариума, что же касается ее определения, то в домашних условиях оно очень сложно и для этого необходимо обратиться в соответствующую лабораторию.
Оценка природных вод по степени жесткости приводится в табл. 1.
Таблица 1. Оценка природных вод по степени жесткости
???°?±?»??N??° xsrc=В соответствии с результатами произведенного в лаборатории анализа по табл. 1 легко произвести оценку воды и степень ее пригодности для содержания и разведения рыб. Однако анализ не должен ограничиваться определением общей жесткости — необходимо установить также и жесткость карбонатную. Ведь может быть (и очень часто), что именно карбонатная, то есть устранимая жесткость, преобладает, и тогда воду можно значительно улучшить кипячением. Когда будут известны и общая и карбонатная жесткости, то не составит никакого труда определить и постоянную (в основном сульфатную) жесткость. Для этого достаточно из общей жесткости вычесть карбонатную. Разность покажет степень постоянной жесткости.
Для содержания большей части видов рыб пригодна вода от очень мягкой до умеренно жесткой. Жесткой водой можно пользоваться лишь для содержания некоторых видов рыб.
Вторым важным условием, особенно при разведении рыб, является кислотность (или щелочность) воды. Не касаясь здесь подробно этого сложного вопроса, достаточно упомянуть, что вода может обладать разной степенью кислотности в зависимости от количества растворенных в ней неорганических кислот, как слабых, так и сильных. Вода становится также слегка кислой и от присутствия некоторых органических кислот, образующихся при разложении падающих в нее листьев и других растительных остатков.
Для измерения кислотности служит международная цифровая шкала, в которой цифре 7 соответствует нейтральная реакция, цифрам более 7 (принимаются во внимание и десятые доли, то есть 7,2; 7,3 и т. д.) — реакция щелочная и, наконец, цифрам менее 7 — реакция кислая. При значении от 7 до 6,5 вода является слабокислой, от 7 до 7,5 — слабощелочной. Далее с уменьшением цифры возрастает кислотность, с увеличением —возрастает щелочность.
Обычно естественные воды бывают от слабокислых до слабощелочных, и лишь в отдельных случаях в них увеличивается щелочность (например, в жесткой воде) или кислотность (например, в болотных водах). Кислотность (и щелочность), при которой возможно содержание в аквариуме рыб и растений, колеблется от 5 до 8,5; наиболее благоприятной для совместного содержания различных рыб, то есть для так называемого общего аквариума, является вода с кислотностью от 6,7 до 7,5, для тропических водных растений — от 6 до 7,5.
Определение кислотности несложно и доступно в домашних условиях, но требует специальных химических реактивов, имеющихся далеко не везде. Поэтому для такого анализа также рекомендуется обращаться в соответствующие лаборатории.
В последние годы стали подробно изучать кислотность воды в аквариуме. Это помогло успешному разведению многих видов рыб, от которых до тех пор не удавалось получить потомство. Дело в том, что икра значительно чувствительнее к реакции водной среды, чем рыбы.
Слабокислая реакция, несмотря на то, что чаще она присуща водам естественных водоемов тропических стран, из которых происходит большинство аквариумных рыб, препятствует развитию различных микроорганизмов, вредно действующих на икру, оказывает как бы дезинфицирующее действие и, кроме того, вообще благоприятно влияет на весь процесс оплодотворения. Однако рыбы и растения нормально растут и развиваются только при определенном уровне кислотности.
Поэтому на кислотность воды аквариумисту надо обратить самое серьезное внимание.
Иногда в воде растворены соли тяжелых металлов. Они могут появиться в уже устроенном аквариуме вследствие плохой изоляции каркаса, сделанного из железа, цинка или оцинкованного железа. Соли тяжелых металлов, в особенности меди, если количество их в воде превысит определенную норму, крайне ядовиты для рыб и водных растений. Ядовитое действие усиливается, когда одновременно присутствуют две соли или более. Известный немецкий аквариумист Г. Штерба указывает, что первые признаки вредного действия можно наблюдать при содержании в воде 0,4 мг сернокислой меди на 1 л, что соответствует 0,1 мг металлической меди, и, кроме того, что медь и цинк совместно являются в пять раз более ядовитыми, чем равноценное количество одной меди.
Непригодна для аквариума и соленая вода. Однако для некоторых рыб (например, нескольких икромечущих видов из семейства зубастых карпов), обитающих в слегка солоноватых водах, даже рекомендуется добавлять в воду немного обыкновенной поваренной соли (примерно чайную ложку вровень с краями на 20—30 л воды). Обыкновенная соль применяется также и для лечения некоторых болезней рыб.
Наконец, в воде содержится воздух, состоящий в основном из азота (78%), кислорода (21%) и углекислого газа (0,3%). Наличие растворенного в воде воздуха чрезвычайно важно, так как им дышат обитатели аквариума. Количество воздуха в воде зависит от ее температуры. Чем выше температура, тем меньше содержится в воде воздуха, а следовательно, и необходимого для дыхания кислорода. При нагревании воды от нуля до 30° количество кислорода уменьшается примерно вдвое. В кипяченой и дистиллированной воде воздуха нет совсем. Иногда приходится кипятить воду для уничтожения карбонатной жесткости или добавлять в аквариум дистиллированную воду для уменьшения постоянной жесткости.
В обоих случаях перед использованием воде нужно дать длительное время отстояться в открытой посуде при регулярном помешивании или подвергнуть ее энергичному продуванию с помощью воздуходувного насоса.
Вода естественных водоемов вблизи промышленных предприятий может содержать вредные газы (сероводород и т. п.) или другие вредные вещества. Из таких водоемов брать воду для аквариума нельзя. Речная и озерная вода обычно бывает мягкой и имеет реакцию, близкую к нейтральной, колодезная же вода большей частью жесткая, со слегка щелочной реакцией.
Как же сделать воду пригодной для аквариума?
Водопроводную воду надо освобождать от хлора, отстаивая ее в неметаллической посуде в течение нескольких дней. В экстренных случаях можно резко снизить количество хлора в воде, сжимая конец надетой на кран резиновой трубки так, чтобы вода вытекала в виде мелких брызг.
Уже упоминалось о том, что от карбонатной жесткости можно избавиться кипячением воды с последующим ее отстаиванием или продуванием.
Постоянную жесткость уменьшают добавлением дистиллированной, отстоявшейся воды. Для этой цели пригодна также дождевая или снеговая вода, только собирать ее нужно не сразу после начала дождя, чтобы она была свободна от носящейся в воздухе пыли.
Жесткость можно уничтожить и химическим способом. Для этого применяют фильтры из особого, так называемого обменного, зернистого вещества — пермутита, содержащего натрий, способный, к обмену с находящимся в воде кальцием. При пропускании воды через фильтр пермутит поглощает из нее кальций, отдавая воде натрий. С помощью 1 л пермутита можно на 2,5 мг-экв понизить общую жесткость 100 л воды. Подкисляют воду фильтрованием ее через торф или помещая в аквариум торфяные пластинки, дубовые листья, ивовую кору. Применять для этого какие-либо неорганические кислоты, даже слабые, не рекомендуется.