Отдельные рыбы, пара или группа рыб некоторых видов занимают и защищают определенную территорию водоема. Обычно в ее центре находится какая-то отличительная черта подводного ландшафта, как то: крупный куст растения, камень, пещера и т.п., что облегчает ры бам ориентировку. У рыб, ухаживающих за потомством центром территории обычно служит место его выведения.
Одни виды рыб, защищая территорию, агрессивны только по отношению к рыбам своего вида, другие же к любому нарушителю.
Х.Пинтер отмечает, что ухаживающая за потомством пара цихловых рыб образует территорию, состоящую из 3 невидимых сфер. За границу сферы 1 непропускаются рыбы своего вида, за границу сферы 2 остальные виды цихловых и за границу сферы 3 мелкие мирные рыбы.
В небольшом аквариуме рыба, пара или группа рыб может считать его своей территорией и тогда присутствие других рыб недопустимо. Величина территории зависит от вида рыб. У рыб, живущих в укрытиях она обычно меньше чем у видов открытой воды.
При внутреннем оформлении аквариума необходимо учитывать требования территориальных рыб, иначе не избежать драк и, возможно, гибели рыб.