Разведение рыб позволяет вести интересные наблюдения за брачным нарядом рыб, нерестовой игрой, гнездованием, икрометанием, выводом мальков. Среди аквариумных рыб есть виды, разведение которых не представляет трудностей. Такие рыбы часто размножаются вне зависимости от усилий аквариумиста. К ним можно отнести живородящих карпозубых, представителей семейства Anabantidae (Macropodus opercularis), отдельных цихлид и некоторые другие виды. Разведение других видов рыб требует наличие опыта, аккуратности, наблюдательности, а также знания особенностей биологии размножения конкретного вида.
Для разведения рыб живородящих пород (таких, как меченосцы, пецилии, моллинезии, лира-молли, гамбузии) не требуется устраивать специальное нерестилище большой емкости (подойдет 7—10-литровый аквариум для 2—3 самок), подбирать производителей. Физико-химические характеристики воды не влияют на размножение таких рыб. Рекомендуемый уровень воды —200—300 мм от поверхности грунта, температура должна быть на 3—5° выше температуры воды, в которой содержались самки.
Труднее разводить икромечущих рыб, у которых икрометание не наступает, пока внешние условия не придут в соответствие с потребностями организма. В этом случае важную роль играют время года, размеры аквариума, тепловой и световой режимы воды, ее уровень, аэрация, а для некоторых рыб еще и наличие определенного нерестилища и субстрата, на который откладывается икра (камни, песок, водные растения), и физико-химические характеристики воды.
Успеха в разведении в большинстве случаев можно добиться благодаря умелому подбору рыб и созданию условий, приближенных к природным. Нельзя обойтись и без использования определенных стимулов, которые вызывают поведенческие реакции, характерные для нерестового состояния.
В первую очередь следует назвать такие факторы, как величина и характер водоема, гидрологический режим в местах нереста, состав воды и ее температура, режим освещения, а также суточные и сезонные колебания этих показателей. К основным положениям, общим для разведения большинства видов рыб, можно отнести следующие:
—  выбор и подготовка производителей;
—  обеспечение оптимальных условий нереста для каждого конкретного вида;
—  создание оптимальных условий для развития икры;
—  правильный уход за молодью.
Разведение рыб должно проводиться так, чтобы существующая порода сохранялась и совершенствовалась. Это обусловливает необходимость непрерывного отбора по признакам для той или другой группы рыб, подбора наиболее подходящих пар, выращивание потомства в благоприятных для конкретного вида условиях.