Начало создания оптимальных условий для нереста заключается с правильного выбора нерестилища. Хотя некоторые виды рыб могут метать икру в сосудах любого размера, часто именно размер нерестилища и уровень воды в нем влияют на успех разведения.

Учитывается и то, что задачей разведения является получение полноценного потомства, а сохранить его в слишком тесных аквариумах практически невозможно. Для золотых рыбок, цихлид и окуней уровень воды в аквариуме объемом 30—40 л не должен превышать 200 мм, гурами и макроподов — 120— 150 мм, петушков и лялиусов — 80—120 мм. Для карпозубых нужен низкий уровень воды — 50—80 мм. Крупные рыбы (цихлиды) размножаются в крупном аквариуме (80—100 л). Для размножения расбор, неонов и других мелких рыб лучше употреблять цельностеклянные четырехугольные сосуды, так как они удобны для чистки и дезинфекции.
Нерестилище нельзя устраивать в новом аквариуме, который еще не был в употреблении, поскольку даже незначительное растворение в воде замазки и цемента нанесет большой вред для мальков и для развития икры. Нерестилище оборудуется в зависимости от особенностей размножения рыбы. Большую часть аквариума густо засаживают растениями (можно использовать кабомбу, валлиснерию, апоногетон, людвигию, стрелолист, перистолистник и кубышку), дно можно устлать водяным мхом фонтиналисом. Меньшую часть аквариума оставляют свободной. Большинство видов рыб, которые свободно мечут икру в толще воды и у ее поверхности, в грунте не нуждаются. В этих случаях в качестве субстрата используют растения с мелкими листьями (виды перистолистника, яванский мох, папоротник Microsorium pferopus, и плавающая на поверхности воды риччия). Применяют также различные искусственные волокна (пучки мочала, капроновых ниток или капроновой сетки).
Для тех видов рыб, которые в природе откладывают икру на поверхность субстрата, к нересту могут стимулировать различные камни, трубки, цветочные горшки и другие элементы подводного ландшафта.
Субстрат, кроме того, часто предназначается для за- ; щиты икры от поедания родителями. С этой же целью ‘: на дне нерестилища размещают всевозможные решетки из полимерных материалов и стекла. Можно использовать специальные отсадники-изоляторы, изготовленные из сетки или купленные в магазине. Чтобы рыбы не могли добраться до икры, на дно можно насыпать крупный песок.
В нерестилище с производителями не должно быть , улиток, личинок стрекоз, жуков и ракообразных, особенно циклопа. В связи с этим производителей в нерестилище лучше кормить из кормушки красным мотылем, трубочником или энхитреусами.
Немаловажную роль на различных этапах процесса размножения играют температура и режим освещения. Температуру следует поддерживать для золотых рыбок 20—24 °С, барбусов — 22—25, лялиусов, гурами и макроподов — 22—26, цихлид — 25—28, а для некоторых видов и до 30°. Нужно тщательно следить за тем, чтобы в нерестилище не происходило скачков температуры, поскольку при ее перепадах плохо протекают икрометание и развитие икры. Лабиринтовые, барбусы и некоторые другие виды рыб требуют яркого, желательно солнечного света; наоборот, многим видам требуется умеренная яркость или даже полумрак. Увеличение длительности светового дня способствует созреванию половых продуктов и стимулирует нерест. Для размножения цихлид, золотых рыбок, скалярий следует аэрировать воду, а для размножения лабиринтовых и барбусов необходима стоячая вода с большим количеством инфузорий.
Посадку рыб на нерест обычно производят на ночь, так как икрометание, как правило, происходит рано утром (на протяжении 2—6 часов). Как правило, партнеров помещают в нерестилище одновременно. Если же один из них ведет себя слишком агрессивно, первым помещают на нерест его менее активного напарника.
Одними из важных побуждающих факторов являются показатели рН и жесткости воды. Основные характеристики воды должны быть максимально приближены к показателям в естественных местах обитания рыб, что является одним из необходимых условий успешного разведения большинства рыб. Рекомендуется также использовать воду из аквариума, где недавно происходил нерест, поскольку в ней содержатся химические вещества, стимулирующие икрометание.
Одним из способов, стимулирующим нерест, является имитация сезона тропических дождей. Ежесуточно на протяжении 5—6 дней в общий аквариум добавляется небольшими порциями (до 1/5 общего объема) свежая, мягкая вода. При этом происходит ускоренное дозревание половых продуктов, которое сопровождается выделением определенных химических веществ, стимулирующих активность самцов. Поэтому если икрометание задерживается, следует добавить свежей воды. В зависимости от того, в условиях какого освещения происходит икрометание, его можно ускорить, если, к примеру, передвинуть аквариум в то место, где падает яркий солнечный (для данио) или сильный электрический свет, или обеспечить полумрак.
Некоторые «проблемные» рыбы, помещенные в нерестилище с мягкой, кислой водой, оказываются в условиях резкого изменения рН и жесткости, что часто приводит к ухудшению состояния этих рыб и даже к их гибели. Чтобы избежать таких резких перепадов, рекомендуется применять аквариумы с менее значительными различиями основных показателей свойств воды. Не последнюю роль играет и то, сколько времени стоит вода. Одни виды рыб предпочитают свежую (тернеции), другие — постоявшую не менее 1—4 дней. Определенные виды рыб нуждаются в воде, которая простояла с растениями на протяжении 3—4 недель.
Готовность самки живородящих видов определяется по времени оплодотворения, которое происходит в организме самки. Яйца созревают при соответствующей температуре непрерывно на протяжении 25— 40 дней.