Хорошим живым кормом, который используется для выкармливания личинок, а также мальков, является культура круглых почвенных червей — нематод (обычно Turbatrix aceti), называемых микрокормом. Эти существа напоминают тонкие ниточки длиной около 3 мм. Их дают с третьего — пятого дня самостоятельного питания, а живородящим рыбам и цихлидам — с первого дня.
Нематоды разводятся только искусственным путем на кашице из толокна или размолотого геркулеса, кефире и других питательных средах в плоских сосудах (в широкой банке, тарелке, в фотографической кювете или другом невысоком стеклянном или эмалированном сосуде).
Толокно или геркулес замешивают в «старой» аквариумной или кипяченой воде или в морковном соке до густоты жидкой сметаны. В слой кашицы толщиной 2—4 см помещают разведенный корм с червячками из старой культуры (достаточно небольшого количества). Сосуд плотно прикрывают стеклом и помещают в теплое место. Через 2—3 дня на поверхности кашицы появляется движение тысяч нематод. Когда их количество увеличится, они станут вылезать на края сосуда. Собирать нематод лучше всего небольшой мягкой влажной кисточкой. Когда популяция стареет, часть ее отделяют и закладывают новую культуру, добавляя к свежей среде.
Существует, и другой способ разведения нематод. Три части овсяной муки смешивают с одной частью дрожжей, добавляют немного воды до образования жидкой кашицы и выливают в лоток из холодильника емкостью 1 л слоем толщиной 1,25 см. Затем в лоток добавляют небольшое количество червей, укрывают его и оставляют на несколько дней при комнатной температуре. Когда нематоды начинают выбираться из питательной среды, их можно собрать, проведя кисточкой по стенкам лотка.