Это сухопутная черепаха, которая, однако, в период размножения предпочитает находиться в воде или рядом с водоемом. Распространены представители данного вида большей частью в Северной Америке.

Питаются они в основном животной пищей (червями, слизнями, насекомыми).
Щитки панциря неровные, формой напоминают несимметричные пирамиды. Карапакс коричневого цвета, неровный, с килем, длина его – 13–23 см. Пластрон желтый, с черными пятнышками на внешних краях щитков. Шея и передние конечности лесной черепахи нередко имеют красноватую или оранжевую окраску.
Лесные черепахи откладывают яйца с мая по июнь, а потомство появляется на свет осенью. В районах, где осень достаточно холодная, маленькие черепашки не выходят на поверхность, а проводят зиму в гнездах.
Неволю эти животные переносят хорошо, могут прожить в доме н есколько десятков лет, однако разводят лесных черепах довольно редко, так как в последние годы их численность сильно сократилась из-за неумеренного отлова.