Основу классификации аквариумов определяют прежде всего особенности химических свойств и температура природных вод. По этим признакам различают пресноводные и морские, а также тепло– и холодноводные аквариумы.

Существуют и переходные формы – солоноватоводные аквариумы для обитателей опресненных участков моря (при впадении рек), лиманов и т. д. Уровень солености воды в солоноватоводных аквариумах может быть различным или даже меняющимся по сезонам в соответствии с требованиями населяющих его животных и растений.
Морские аквариумы подразделяют на 3 большие группы:
аквариумы только для рыб;
рифовые аквариумы, где превалируют живые кораллы, дискоактинии, тридакны и другие морские беспозвоночные. Рыбы здесь слишком загрязняют воду и их или нет совсем, или содержится минимум;
аквариумы с рыбами и неприхотливыми беспозвоночными, которые выдерживают неизбежное загрязнение воды продуктами жизнедеятельности рыб.

Обитатели субтропиков выдерживают значительные, но плавные изменения температуры и могут жить как в тепловодном, так и в холодноводном аквариуме. Существуют также полярные аквариумы с экстремально холодной водой, предназначенные для содержания особо холодолюбивых обитателей арктических и антарктических морей.
Отличаются аквариумы и по размерам (от одноготрех до сотен литров), и по форме (прямоугольные, круглые, цилиндрические, шестигранные и пр.). Но наиболее популярны прямоугольны е аквариумы, у которых высота приблизительно равна ширине. Такой водоем дает больше возможностей вести наблюдения за домашним подводным миром.
С точки зрения терапевтического воздействия на человеческий организм аквариумы можно подразделять на водоемы близкого индивидуального действия (short range aquariums) и дистанционного действия.

Полностью оборудованный мини-аквариум с системой освещения, фильтрации и подачи углекислого газа. В реальных условиях все вспомогательные устройства помещаются внизу в тумбочке или прячутся за столом

Давние традиции, ставшие классическими, предусматривают всевозможные типы аквариумов в зависимости от подбора обитателей. Самый распространенный – общий аквариум, где содержат разные виды рыб, растений, улиток и т. п. Как говорят, всякой твари по паре. Общий аквариум – явление характерное, как правило, для начала аквариумного увлечения, когда еще не определ ились вкусы и устремления любителя. В других случаях аквариум объединяет один вид, род, семейство или какую-либо группу. Например, это может быть коллекция водных растений Западной Африки, а также аквариум с дискусами или золотыми рыбками.
Есть аквариумы-биотопы, в которых по географическому принципу создают наиболее близкую к природной среду обитания для животных и растений отдельного уголка Земли. И в самом деле, заманчиво иметь дома уголок Австралии, Южной Америки или тропической Азии.
За долгую историю развития мировой аквариумистики сформировались отчетливо различимые национальные взгляды на аквариум как украшение жилища. Это прежде всего так называемые голландский аквариум и природный аквариум японского специалиста Такаси Амано. Краткая концепция «голландского аквариума» включает создание своеобразной подводной клумбы, состоящей из причудливо окрашенных водных растений, гармонично контрастирующих размерами и формой листьев. Рыбы здесь и грают второстепенную роль, придавая лишь определенную динамику подводному пейзажу. При этом важнейший элемент «голландского аквариума» – его эстетически органичное расположение в интерьере квартиры.

Аквариум в стиле Ивагуми, представленный в галерее «Природного аквариума» Такаси Амано. Размер аквариума – 90 Х 45 Х 34 см. Аквариум населен 2 видами рыб (золотая тетра и сомики отоцинклусы) и пресноводными креветками

Основу аранжировки аквариума в стиле райюбоку составляют коряги. размер аквариума – 120 Х 45 Х 60 см. Аквариум населен 4 видами рыб (орнатус, черный фантом, афиохаракс рэтбана, сомики отоцинклусы) и пресноводными креветками.

Низкий аквариум в стиле уаби-куса. Аквариум заселен как водными растениями, так и растениями-амфибиями, «вылезающими» за пределы аквариума . Вопрос освещения таких аквариумов решается с помощью подвесного светильника

Аквариумы известнейшего дизайнера Амано, наоборот, имитируют природные условия и ландшафты, отражая национальную специфику и восприятие мира японским народом. Для реализации этих целей Амано была разработана и создана целая система технического оснащения и контроля параметров среды, воспроизводимой в аквариумах, а также субстратов для выращивания водных растений. В своем приветствии аквариумистам России господин Амано раскрывает свои стиль и философию как простую убежденность в том, что перед лицом природы все мы – ученики, и что основа искусства оформления аквариума лежит в создании и поддержании подводной экосистемы как первородного, неиспорченного человеком природного ландшафта. Для «природного аквариума» характерны главным образом два основных типа аранжировки. Это подводные сады со скалами и камнями – ивагуми – и ландшафты с использование коряг – райюбоку. В последние несколько лет становится популярным еще один новейший стиль подводных миниатюр – уаби-куса. Это может быть целиком погруженный в воду ландшафт или открытый низкий аквариум с выступающими над поверхностью воды водными растениями-амфибиями. Аранжировка в стиле уаби-куса напоминает живописную болотную кочку.
Существуют и другие типы аквариумов – нерестовые, выростные и карантинные водоемы, всевозможные инкубаторы, культиваторы и аквариумы для проведения научных экспериментов.
Некоторые из них со временем могут понадобиться аквариумистам, потому что нужно будет куда-то отсадить мальков, понаблюдать за больной рыбой… Так постепенно появляется небольшое аквариумное хозяйство, которое растет пропорционально развитию вашего интереса к тайнам подводного мира.
И, наконец, следует упомянуть об аквариуме с искусственным берегом, в котором содержат некоторых животных, жизнь которых частично проходит в воде. Вспомним хотя бы тритонов, водяных ч ерепах, лягушек и крабов.

Аквариум на стойке с подвесным светильником выполнен компанией «Аква дизайн Амано» (сокращенно ада) в современном стиле хай-тек. светильник укреплен на кронштейне, позволяющем регулировать его высоту над поверхностью аквариума