Анатолий Онегов
Я вам уже рассказывал, что в детстве мы с ребятами очень любили лазать по небольшим речушкам и прудишкам и разыскивать там самую разную живность. Для чего мы это делали? Наверное, для того, чтобы узнать, кто же живет в этом прудишке, в этой речке. А может быть, нас вел за собой охотничий инстинкт — ведь наши древние предки были охотниками и рыболовами,— и нам, видно, тоже очень хотелось кого-нибудь поймать…И первой нашей добычей были жуки-плавунцы.
Правда, в наши корзинки и сачки попадали и разные клопы и личинки, и другая живность, но на них мы вначале не обращали внимания, а вот плавунец — это другое дело. Это был большой жук, плоский, сильный, темноокрашенный. Но плавунцы попадались нам не так часто, а потому радость от встречи с ними была особенной. Плавунца мы тут же извлекали из корзинки или сачка и осторожно пересаживали в банку с водой. Банку с жуком приносили домой и подолгу наблюдали, как этот жук то всплывал к поверхности, то опускался на дно.Мы тогда ничего не знали о плавунцах и никак не могли объяснить, почему по ночам эти жуки бесследно исчезали из наших банок. Наутро, обнаружив, что очередной плавунец пропал из банки, мы снова вооружались своим орудием лова: корзинками, сачками — и снова отправлялись к речке Хрипанке на свою охоту. И снова плавунцы, принесенные домой, по ночам бесследно исчезали. И только потом, когда у меня появилась та самая замечательная книга про всех-всех животных, которых можно содержать дома, узнал я совершенно точно, что жуки-плавунцы попросту улетали от нас — ведь у них, как и у других жуков, были крылья.Книга, о которой я вам не раз рассказывал, появилась у меня лишь к осени, когда уже начались занятия в школе и когда, конечно, о походах к реке, к пруду можно было только мечтать. Всю зиму я читал эту книгу, и к лету, когда снова оказался около речки и пруда, был уже вполне знающим человеком. Тайны плавунцов были мною открыты, но, кроме этого, узнал я и такое, о чем многим моим друзьям— охотникам за жуками и прочими обитателями пресных вод — не приходилось и слышать.
Ну, например, пиявка. Да, да, самая обычная пиявка, которых так много было в нашей речке и в нашем пруду. Кто бы мог подумать, что эти пиявки, противные, гадкие, которых мы все так боялись — как бы не присосалась такая дрянь к ноге, когда бродишь по воде! — могут жить дома в банке и даже предсказывать погоду. И я приводил к себе друзей, доставал свою заветную книгу и читал вслух изумленным слушателям про пиявок:— «Ложноконская пиявка. Водится в водоемах с глинистым и илистым дном. Глаза, в количестве десяти штук, в виде черных точек расположены на первых трех, на пятом и восьмом кольцах тела…— Здесь мои слушатели удивленно раскрывали рты — надо же, у какой-то пиявки столько глаз, а я продолжал читать: — Ранней весной, во влажной рыхлой земле, выше уровня воды, пиявка находит подходящее место, где и делает из выделяемой тягучей жидкости особый кокон, в который откладывает от 10 до 16 очень мелких яичек. Через два — четыре месяца из яиц выходят молодые пиявки. Растут они очень медленно и полного возраста достигают только через четыре года. Предел жизни —25 лет…»— Вот это да! — слышались возгласы удивления.— Какая-то пиявка живет двадцать пять лет, когда рыбки в аквариуме живут всего два-три года…Я же не останавливался и читал дальше, зная, что удивительное будет еще впереди:— «Ложноконская пиявка — хищник. Кроме высасывания крови из животных, она охотно пожирает тех, кого в состоянии одолеть».Это мы уже знали. Стоит поймать карасика или окунька и посадить их в садок, который опущен в воду, как почти тут же возле садка появлялись пиявки, которые так и норовили присосаться к пойманной тобой рыбке.— «Очень живуча и неприхотлива,— продолжал я.— Для содержания в аквариуме она требует дно со смешанным из ила и глины грунтом, засаженным водными растениями…»Мои слушатели совсем настораживались. Да и как было не насторожиться, когда речь шла об удивительном — оказывается, пиявку можно было держать дома. А зачем?Вот тут-то и начиналась самая удивительная часть рассказа:— «По наблюдениям пиявка является хорошим предсказателем погоды. Летом перед грозой она приходит в сильное движение и присасывается к безводной части банки, перед дождем же лежит на воде или висит, наполовину высунувшись из воды; перед хорошей погодой держится спокойно в воде или на дне. Зимой перед морозом и пасмурной погодой она лежит неподвижно, зарывшись в ил, перед ясной погодой и оттепелью покидает воду».Все! Я заканчивал чтение и торжествующе обводил глазами своих друзей-товарищей — мол, ясно вам, какие мы были дураки, что раньше ничего не знали о пиявках…И конечно, в этот же день мы отправлялись за пиявками, а вечером, раздобыв банки побольше, устраивали из них небольшие аквариумы и, помня все, что говорилось в книге, ждали потом от пиявок точное предсказание погоды. И надо сказать, что пиявки нас никогда не обманывали.
Правда, не сразу научились мы по поведению этих обитателей пруда строить точные прогнозы погоды, ведь нам предстояло еще приглядеться к пиявкам, понять, как именно они «беспокоятся, приходят в сильное движение», как они «лежат на воде», прежде чем научиться делать выводы.Не раз пиявки жили у меня дома и тогда, в детстве, и много позже, когда я стал уже взрослым. Я узнал о них гораздо больше, чем было написано в той книге, конечно, перестал бояться их и относиться к ним брезгливо и до сих пор считаю, что наблюдать за этими обитателями прудов, озер и рек очень интересно.И если вы летом окажетесь вблизи какого-то водоема, где водятся пиявки, устройте для них небольшой аквариум. Только в эту же банку никогда не пускайте других животных. Помните: пиявка — хищник. По той же причине долго не держите пиявок у себя дома — хищник должен охотиться. Через несколько дней пиявку лучше всего вернуть обратно в тот водоем, откуда вы ее принесли, а вместо нее посадить в банку-аквариум новую. И тогда у вас дома все лето будет настоящий живой барометр.Правда, мне приходилось видеть ложноконских пиявок, живущих в аквариуме подолгу.
Их кормили, пуская в аквариум небольших рыбок. Это были научные аквариумы — в них проводился научный эксперимент. Я знал об этом, но все равно мне было жалко рыбок, за которыми пиявки должны были охотиться, поэтому никому из вас я не советую поступать так. Пусть для вас ложноконские пиявки останутся лишь живыми барометрами, за которыми вы сможете наблюдать в летние каникулы. Только банку с живыми барометрами не оставляйте на окне — на солнце пиявки могут погибнуть: они не любят очень теплой воды.Жук-плавунец тоже хищник. Живя в пруду, в реке, он охотится за другими водными насекомыми, за мелкими рыбешками, за головастиками. Поэтому ни под каким видом этого жука-хищника нельзя сажать в аквариум, где живут другие обитатели водоемов. В отдельных же банках плавунцы не причинят никому никакого вреда. Большей частью они будут сидеть среди растений или на дне аквариума, лишь время от времени всплывая к поверхности, чтобы набрать воздуха, необходимого им для дыхания.Кормить жуков-плавунцов дома лучше всего небольшими кусочками сырого мяса. Только следите, чтобы мясо не оставалось на дне и не портило воду. Помните, что жук-плавунец хорошо летает, и если не закрыть банку, то в первую же ночь он может от вас улететь. Конечно, вы должны помнить, что банку с жуком нельзя плотно закрывать ни крышкой, ни стеклом — жуку нужен воздух, поэтому лучше всего прикрыть банку кусочком марли.Дышат плавунцы очень своеобразно: они выставляют из воды кончик брюшка и набирают под свои жесткие надкрылья запас воздуха. Набрав воздуха, они снова опускаются вниз.Самый обычный у нас жук-плавунец— это так называемый «окаймленный плавунец». Длина его 2,5—3,5 см. Сверху этот жук буроватый или зеленовато-черный, все его тельце сверху окаймлено желтой полоской-каймой — отсюда и название.Плавунец отлично плавает, работая задними ногами, которые у него длинные и уплощенные. Взмахивает он ими одновременно, как веслами. Передние ноги у плавунцов служат для охоты и удержания добычи.Такой же хищный образ жизни, как и сам жук, ведет его личинка. Поэтому, добывая корм, внимательно следите, чтобы эти личинки не попали в аквариум с рыбками или с другими водными животными. Жестокая сцена разыграется и в том аквариуме, куда вы по незнанию посадите несколько личинок жуков-плавунцов — они примутся охотиться друг за другом. Такая охота будет продолжаться до тех пор, пока в аквариуме не останется одна-единственная личинка.В начале августа личинка жука-плавунца выбирается на сушу и окукливается где-нибудь под камнями, под упавшими на землю деревьями. Из окуклившейся личинки вскоре появляются взрослые жуки, которые к осени возвращаются в пруд и зимуют там. Личинки жуков-плавунцов мне никогда не нравились — они были слишком агрессивными и наблюдение за ними особого удовольствия мне не доставляло — казалось, что у этих животных была только одна забота: найти пищу и насытиться.
Жук-водолюб также встретится вам почти в каждом пруду и в каждой реке. Отличить жука-водолюба от плавунца проще всего по его поведению.Поместите водолюба в баночку с водой и посмотрите, как он работает ножками. Помните: плавунец одновременно двигает задними ножками-веслами, а водолюб двигает ногами попеременно — то одной, то другой. Водолюбы не такие ловкие и проворные пловцы, как жуки-плавунцы.Есть и еще важное отличие водолюба от плавунца: если плавунец хищник, то водолюб вегетарианец — он питается растительной пищей, поедая водоросли, а в аквариуме ест белый хлеб.
Вспомните, я советовал вам пустить в аквариум, где появились нитевидные водоросли, водолюба — жук этот быстро справится с ними.Обратите внимание, как дышит водолюб: дышит он, выставляя из воды голову, а не заднюю часть тельца, как плавунец.Поскольку водолюб мирный жук, держать его можно и в общем аквариуме, но для наблюдения за этим жуком лучше всего устроить ему отдельный водоем.В наших водоемах встретите вы и большого водолюба (длина этого жука от 3 до 4 см), и малого водолюба — черного, блестящего жучка, который совсем невелик (длина его всего 1,3—1,8 см).Личинку жука-водолюба вы отличите от личинки жука-плавунца по внешнему виду. Личинка жука-водолюба хоть и не такая агрессивная, как личинка жука-плавунца, но все равно она хищник и с успехом занимается охотой за мальками рыб и другими небольшими живыми существами, обитающими в воде, а потому дорога ей в общий аквариум должна быть закрыта.Помните, что жуки-водолюбы, как и жуки-плавунцы, очень хорошо летают и могут улететь из вашего аквариума, если его сверху плохо прикрыть.Уж поскольку у нас с вами зашел разговор о личинках жуков, давайте вспомним, что в пруду, в озере, в реке живут еще и личинки стрекоз. Это тоже очень прожорливые и агрессивные хищники, и держать их нельзя не только в одном аквариуме с другими рыбками, но и друг с другом.Обнаружить личинки стрекоз в водоеме легче всего в конце весны или в самом начале лета, пока не появилось много стрекоз. В это время личинку стрекозы можно принести домой, посадить в небольшой аквариум, кормить кусочками мяса и ждать того момента, когда из уродливого существа появится прекрасное насекомое — стрекоза. Только в аквариуме надо обязательно посадить какое-нибудь растение, листья которого поднимались бы над водой, ведь для того чтобы стать стрекозой, личинка сначала должна выбраться на сушу. Можно опустить в аквариум и какую-нибудь веточку, по которой личинка в день превращения поднимется из воды.Послушайте, как рассказывает о превращении личинки в настоящую стрекозу автор книги «Пруд», датский писатель Ханс Щерфиг:«Серо-черное членистое существо высовывается из воды, цепляется за стебель ириса шестью ножками и сидит так некоторое время с поднятой кверху головой и грудкой. Это личинка стрекозы. На ее грудке открываются дыхательные щели, и ясно видно, как насекомое дышит: жабры в задней кишке теперь емубольше не нужны. Отдохнув немного, личинка начинает карабкаться по стеблю, и вот она уже достигла колеблющегося листа — дрожащая и трепещущая, и крупные капли воды, сверкая в лучах солнца, стекают с нее.Потом лопается спинка личинки. На твердой панцирной оболочке образуется трещина — из нее выглядывает новое существо. Оно, можно сказать, появляется из собственной спины. От старой шкурки оно освобождается толчками: сначала показывается грудка, чуть-чуть попозже— голова с огромными глазами, потом — ноги, одна за другой, личинка их будто вытаскивает из чулка.Так она висит, слегка покачиваясь, слабенькая и почти безжизненная; иногда делает небольшие рывки, постепенно извлекая из шкурки заднюю часть тела; меняет положение и в какой-то момент повисает вниз головой. Почти пустой кокон сохраняет прежнюю форму, крепко держится на листе ириса и поддерживает новое существо — утомленное и изнуренное; оно висит вниз головой. Тело, частично еще в старой оболочке, периодически сотрясается от судорог, раскачивается и вдруг выпрямляется рывком кверху, и все шесть «новых ног» цепляются за старую оболочку. Задняя часть тела полностью высвобождается и повисает в воздухе, изогнувшись дугой.Теперь уже вся стрекоза сидит на бывшей спинке, а пустая шкурка, еще крепкая, поддерживает и спинку, и насекомое. «Новая» стрекоза в полтора раза больше своей шкурки, и непонятно, как она совсем недавно в ней помещалась.
Насекомое продолжает расти. Вот распрямляются и заостряются маленькие острые крылышки; они молочного цвета, непрозрачны и, увеличиваясь, завиваются, как локоны. Задняя часть тела распухает и поднимается холмиком, а членики растут, как молодые всходы. Крылышки закручиваются, словно лепестки на распускающемся цветке, они склеены, и с них капает вода. Юная стрекоза все еще дрожит, но видно, что теперь она уже окрепла. У нее уже достаточно сил, чтобы заползти на лист целиком. Крылья расправляются и достигают должных размеров в длину и ширину; на солнце и ветру они затвердевают, нежное переплетение жилок на них становится плотным, а перепонка между жилками делается прозрачной и сухой, как целлофан, и отливает металлическим блеском, напоминая керосин, разлитый по воде. Все тело стало жестким, больше не разбухает, приобрело естественный цвет. Ближе к вечеру новое существо уже может летать, и оно первый раз в жизни взвивается ввысь, навстречу неизведанному миру.А на листе ириса остается сброшенная шкурка насекомого. Она по-прежнему цепко держится за лист, сухая и полая, и шуршит на весеннем ветру».Если вам посчастливится и у вас хватит терпения, то такое чудо может произойти и на ваших глазах.О том, что некоторые животные, живущие в воде, могут больно кусаться, узнал я, охотясь за жуками-плавунцами. У этих жуков оказались сильные челюсти. Так же больно могли кусаться и личинки жуков-плавунцов, поэтому и с ними приходилось обращаться очень осторожно. Но вот согласиться с тем, что сильно кусаться могли и клопы-гладыши, я не мог до тех пор, пока поближе не познакомился с этими небольшими жучками.Эти жучки казались мне странными, и прежде всего потому, что плавали на спине. Да-да, эти жучки плавали в перевернутом положении, выставив кверху свое, отливающее на солнце, серебряное брюшко!Клопов-гладышей вы всегда заметите около поверхности воды — здесь они как бы отдыхают, расставив в стороны свои длинные задние ножки. Но вот что-то произошло — и жучок с серебряным брюшком вдруг начинает резко взмахивать ножками, стараясь опуститься на дно.
У гладышей на брюшке спрятаны пузырьки воздуха, и из-за этого гладыш легче воды, вот почему клопу и приходится тратить много усилий, чтобы опуститься вниз.Но наконец клоп скрывается в глубине. Проходит какое-то время, и снова вы видите гладыша, всплывающего к поверхности.
