Для кормления крупных рыб используются другие представители малощетинковых — мелкие дождевые (земляные) черви, в основном рода Lumbricus. Живут они в жирной садовой или огородной земле и питаются разлагающимися органическими остатками. Они пригодны для кормления золотых рыбок, цихлид и содержащихся в аквариумах рыб из водоемов. Добывать дождевых червей в летнее время можно в сырых местах.

Дождевые черви — хороший корм для крупных аквариумных рыб, таких как цихлиды, золотые рыбки, тетрагоноптерусы. На территории нашей страны их насчитывается более 50 видов. Дождевые черви гермафродиты. Они размножаются поповым путем, используя перекрестное оплодотворение.

Самый простой способ сбора дождевых червей заключается в следующем. Лужайку или газон в сумерках орошают, а с наступлением темноты при свете фонаря приступают к сбору выползших из земли червей.

Собирая дождевых червей, не следует путать их с навозными — темно-красными и более мелкими, которые издают гнилостный запах и обычно водятся в навозных кучах. Такой корм рыбы есть не будут. Дождевой червь имеет розовую окраску и более темный заостренный головной конец; к немного уплощенному хвосту окраска бледнеет.

Собранных червей можно месяцами хранить в прохладном месте, поместив во влажные холщовые мешочки или в деревянные ящики, наполненные влажным песком, дерном, мхом, стружкой лиственного дерева. Хорошо они сохраняются и в перегное с опавшей листвой. Подкармливать их можно молоком, кукурузной мукой. Прежде чем давать рыбам червей, их выдерживают 2-3 дня без корма для освобождения кишечников от содержимого или на несколько часов помещают в сосуд с водой. Ополоснув от слизи, червей или нарезают, или используют целиком.

Хранятся дождевые черви в прохладном месте в ящиках с садовой землей и прелыми листьями, увлажненным дерном, песком или мхом. Таким способом можно сохранять червей всю зиму в любом количестве.

Перед кормлением этих червей на протяжении нескольких суток держат в стеклянных банках без земли или несколько часов в воде, где они освобождаются от содержащейся в кишечнике земли и отмываются от слизи. Перед скармливанием их надо хорошо промыть водой из крана. Используются эти черви в целом (для очень крупных рыб) или нарезанном (с помощью острых ножниц) виде. Измельчить червей можно и таким способом. Кладут несколько червей в закрывающийся пластиковый лоток и ставят в морозильник. Перед кормлением достают нужное их количество и нарезают бритвой на кусочки на деревянной доске.

Откладывают коконы, из которых выходит до десяти зародышей. Питаются перегноем, опавшими листьями и иной органикой почвы. Обитают в сырых местах, выползая во время дождя. Их много в садах и огородах, особенно в земле, удобренной навозом.