Под названием «сомы» объединяется свыше 1000 видов рыб, относящихся к 25 различным семействам. Они имеют более или менее сходные внешний облик и повадки. Сомы обитают в основном на дне водоемов, роясь в грунте и выискивая пищу. Большинство из них для содержания в аквариуме непригодно. В аквариумистике имеют значение всего 15—20 видов, но это количество постоянно пополняется новыми видами.
Здесь мы рассмотрим два наиболее распространенных у нас вида, относящихся к семейству панцирных сомов, а вместе с ними еще одну донную рыбку — бадиса. Название «панцирные» эти сомы получили потому, что их тело сплошь покрыто костяными пластинками, расположенными подобно кровельной черепице и образующими с боков два отчетливых продольных ряда. Для этих рыб необходим большой или средней величины аквариум, с грунтом из мелкого песка, умеренно засаженный крупнолистными растениями. Однако сомы могут содержаться и в общем аквариуме, где приносят пользу, поедая со дна остатки всевозможного корма, и тем самым предохраняют воду в аквариуме от загрязнения.
Разводят сомов в просторном аквариуме с густой растительностью и чистой прозрачной водой. К одной самке поочередно подсаживают 3—4 самцов. После нереста самца и самку из этого аквариума надо удалять.
Каллихтис каллихтис (каллихт). Из северной части Южной Америки. Длина до 18 см. Тело со штриховым рисунком. Голова плоская. На верхней челюсти две пары длинных усиков. Ряды костяных щитков на боках развиты очень отчетливо. Окраска самца от серой до серебристо — или оливково-серой. В падающем свете все тело с синеватым блеском. Плавники серые со слабыми крапинками у основания, часто с оранжевой каемкой. Лучи грудных плавников длинные. Самка окрашена более однотонно; лучи грудных плавников у нее короткие.
Условия содержания: низкий аквариум, температура воды 20—25°, убежища из камней, где рыбки прячутся днем, выходя наружу лишь к вечеру. Разведение при температуре воды 25—28°. Самец строит на поверхности воды гнездо из пены, в которое самка мечет икру. Затем самец караулит отложенную икру. Подробности нереста и вылупления мальков неизвестны.Коридорас палеатус. Из Бразилии, Ла-Платы. Длина до 7 см.
Спина от темно-оливково-коричневой до зеленой, бока жёлтовато-зеленые с металлическим блеском, брюшко желтовато-белое. На спине и по бокам большие черноватые пятна неправильной формы, которые могут сливаться в поперечные полосы. По всему телу разбросаны многочисленные темные точки. Спинной, хвостовой и анальный плавники серые, с рядами черноватых линий и точек. У самца спинной плавник заостренный, у самки — закругленный. Условия содержания: несколько затененный аквариум, температура воды 18—20°.
Разведение при температуре воды 22—26°. Икринки приклеиваются к камням, растениям и стеклам. После нереста самца и самку из этого аквариума надо удалять.
Бадис бадис. Из Индии. Длина до 7 см. Окраска очень изменчива — от глинисто-желтой до коричневатой или зеленая с голубым отливом; спина черно-синяя, брюшко зеленоватое или синеватое.У молодых рыбок на боках часто можно различить 6—10 темных поперечных полосок, у старых этот рисунок почти всегда отсутствует. От пасти через глаз к началу спинного плавника тянется черная линия; на плече темное пятно со светлой каемкой, большей частью неясно выраженное. У наиболее красивых экземпляров на боках несколько продольных и поперечных рядов зеленоватых или желтоватых точек. Чешуйки на боках иногда красноватые с золотистыми каемками. Плавники желтовато-зеленые, голубые или темно-синие; спинной плавник часто с красными или зелеными продольными полосками. У самца линия брюшка в профиль изогнута вверх (впалый живот), у самки эта линия сильно изогнута книзу. Условия содержания те же, что и для сомов; температура воды 20—25°. Необходим только живой корм.
Разведение при температуре воды 28—30°. Мальки вылупляются через 2—3 суток. Воспитанием их занимается самец.