Родина — чистые речки и водоемы Индиийского полуострова. Относятся к семейству нандовые (Nandidae), род бадис (Badis).
Преимущественно обитает в стоячих водах и вырастает до 8 сантиметров в длину (самцы), самки немного меньше. Окраска самца характеризуется железным отблеском и частым чередованием широкой шкалы цветов. Его плавники мощнее, чем у самок и имеет удлиненные концы спинного и анального плавников, старые самцы несколько луковидно прогнуты, брюшко у них впалое. Самки мельче, блеклой окраски, брюшко отчетливо выпуклое.
Хамелеон — представитель очень древнего семейства бадиевых, большинство видов которого вымерло. Рыбы живут скрытно, не любят общества других видов, их содержат отдельно в аквариумах с рассеянным освещением, имеющих достаток укрытий и растений. В аквариуме лучше держать одного самца и несколько самок, так как самцы весьма агрессивны друг к другу. Рыба всеядна.
Для разведения достаточно воспользоваться 20 — литровым сосудом с гущей растений и половинкой малого цветочного горшка или голышом размером от 10 до 15 см. Освещение приглушенное. На нерест рыб сажают по парам. Аквариум заполняют водой из сосуда со взрослыми рыбами, температура воды 26°С, рН 6.5, dGH 7°, dKH 1°. Икринки откладываются в полости цветочного горшка или на его поверхность, а также на камни, прикрытые растениями. Некоторые самцы готовят нерестилища в песке в виде мелких ямок. Самцы территориальны и агрессивны по отношению друг к другу. Об икринках и мальках заботится самец, но его присутствие не обязательно. После икрометания самок нужно отсадить. Икринки прозрачные, липкие, размером 0,8 мм. Личинки появляются через 48 часов. Спустя 7 дней можно дать первый корм — артемию. Мальки держатся у дна, они малоподвижны. Их тело прозрачно, за исключением черного пятна на голове и на хвосте, так что мальков рассмотреть трудно. Несмотря на то, что рыбу хамелион считают рыбой малопродуктивной, от одного помета можно получить 200 и более рыб.
