Чтобы создать обстановку, близкую к естественной, обеспечить нормальное течение жизненных процессов у обитателей, а также в декоративных целях, в аквариуме следует посадить растения. Для этого нужен грунт. О том, каким он должен быть, до сих пор не существует единого мнения. Так как растения получают большую часть питательных веществ из почвы при помощи корневой системы, казалось бы, что и в грунте аквариума должны содержаться эти вещества.

С этой точки зрения самым лучшим грунтом являются земля или прудовой ил, на которых растения развиваются прекрасно. Однако при таком грунте вода в аквариуме всегда очень мутная, так как мельчайшие частицы ила находятся в ней во взвешенном состоянии. Двигаясь в аквариуме, рыбы вызывают колебания воды, в результате чего со дна поднимается все больше частиц ила, образуется мутная завеса, сквозь которую трудно что-нибудь разглядеть.

Во избежание этого питательный грунт закрывали слоем промытого песка, но некоторые рыбы, роясь в песке, неизбежно поднимают муть со дна(например, золотые рыбки). Кроме того, вода в аквариуме быстро портится вследствие процессов окисления, происходящих в земле или прудовом иле.Как же примирить противоречивые требования, которые предъявляются к грунту аквариума? Некоторые аквариумисты предлагали применять грунтовый, или так называемый горный, песок, в котором даже после промывания содержится некоторое количество питательных веществ.

По нашему мнению, с подобным предложением также нельзя согласиться, так как в горном песке обычно содержится значительное количество солей железа, вредно влияющих как на растения, так и на рыб.
Самым лучшим грунтом для аквариума будет все же тщательно промытый речной песок. Растения в таком грунте, если и развиваются менее пышно, то, во всяком случае, чувствуют себя удовлетворительно, получая питание за счет неудаленных из аквариума экскрементов животных обитателей и остатков их корма. Кроме того, большинство водных растений в отличие от наземных меньше зависит от почвы, на которой произрастает, получая значительную часть питания из окружающей.

Однако растения в аквариуме выполняют и еще одну важную роль — совместно с почвенными бактериями очищают воду от части растворенных в ней веществ, необходимых для их роста, которые при длительном воздействии могут быть вредными для рыб. Поэтому растения являются как бы естественными фильтрами, в значительной мере освобождающими нас от необходимости искусственного фильтрования воды.

Водные растения подразделяются на несколько групп. К первой из них относятся настоящие водные растения, целиком погруженные в воду, например элодея («водяная чума»), мириофиллум (уруть, или перистолистник), валлиснерия, кабомба. Во вторую группу входят болотные растения, выносящие свои стебли и листья над поверхностью воды, но культивируемые в аквариуме большей частью как подводные, например сагиттария (стрелолист), криптокорина. Наконец, третью группу составляют растения с плавающими на поверхности воды листьями, которые в свою очередь разделяются на укореняющиеся в грунте, например нимфея (кувшинка или водяная лилия), нуфар (кубышка желтая), гидрохарис (водокрас или лягушечник), и неукореняющиеся (полностью плавающие), например лемна (ряска), сальвиния, эйхорния.

Все эти группы растений выращиваются в аквариуме, и каждая из них имеет свое особое значение, о чем подробнее будет сказано в разделе о типах аквариумов. Здесь мы остановимся только на общих правилах посадки, подразумевая под этим подготовку растений к посадке, размещение их в аквариуме и сам процесс посадки.

Покупать нужно здоровые растения, имеющие неповрежденные стебли, листья и корни. Выбирать их надо, учитывая размер и тип аквариума. Перед высадкой необходимо тщательно осмотреть растения под лупой и убедиться, что на них нет гидр, от которых потом будет очень трудно избавиться.
Кроме того, рекомендуется перед посадкой прополоскать растения не менее чем в течение 5 минут в слабом растворе поваренной соли (вода должна быть на вкус слабосоленой).


Размещать растения в аквариуме следует с учетом их декоративных особенностей, придерживаясь следующих правил:
- не засаживать переднюю часть аквариума, предназначенную для свободного движения рыб и для обзора;
- не смешивать разные виды растений в беспорядке, а сажать их отдельными группами;
- не сажать растения слишком густо, в особенности быстрорастущие (как, например, сагиттарии или валлиснерии).


Растения можно высаживать в аквариум двумя способами: первый заключается в том, что растения сажают в мокрый песок до наполнения аквариума водой; при втором способе посадку производят под водой, налитой в аквариум не доверху.

При первом способе легче укрепить растения в песке, так как ямки не заплывают, но не видно, как растения будут располагаться в воде. При втором несколько труднее произвести посадку, но зато легче придать растениям нужное расположение. В обоих случаях растения сажают в ямки, которые выкапывают в песчаном грунте аквариума в намеченных местах, наблюдая при этом, чтобы корни не загибались вверх и были равномерно расправлены во все стороны.

Не следует забывать, что корни водных растений очень нежны и ломки, и засыпать их песком, в особенности если он крупнозернистый, нужно с большой осторожностью.Когда посадка растений закончена (если она производилась без воды), приступают к заполнению аквариума. Чтобы наливаемая вода не размыла грунт, и растения не всплыли на поверхность, на них укладывают лист плотной бумаги или картона размером во все дно аквариума. Затем на этот лист осторожно с небольшой высоты наливают воду.

Когда аквариум будет заполнен так, что до верхнего края останется 3—4 см, бумагу осторожно вынимают, причем нужно следить, чтобы вместе с ней не вытащить и растения. Поэтому перед тем, как налить воду, стебли растений раскладывают на песке и прижимают маленькими камешками. Потом камешки удаляют. Если некоторые растения все же будут вырваны, то их необходимо снова посадить и укрепить. После этого все растения нужно расправить палочкой так, чтобы они приняли естественное положение.

Удобно также при заполнении аквариума наливать воду на блюдце (или тарелку), придерживая его одной рукой на поверхности воды. Таким же способом доливают воду в аквариум и в дальнейшем.

Наполненный водой аквариум накрывают стеклом для защиты от пыли и сохранения тепла, а также чтобы из него не могли выпрыгнуть рыбы. Между стеклом и аквариумом необходим зазор около 1 см для обеспечения газообмена между водой и окружающим воздухом. Поэтому под стекло что-нибудь подкладывают, например кусочки пробки, резины, изогнутые полоски жести или цинка. Затем снаружи аквариум обтирают и оставляют несколько дней стоять, пока растения не укоренятся, и не начнут расти. Лишь после этого приступают к заселению аквариума рыбами.

Обычно в воде вновь устроенного аквариума остается некоторая муть. Чтобы быстрее избавиться от нее, достаточно пустить в аквариум небольшое количество живых дафний, которые в течение одного-двух дней очистят воду и сделают ее кристально прозрачной.