Населяют Африку и южную и юго-восточную части Азии. Держатся в мелких, заросших растениями водоемах с прозрачной, с медленно текущей водой. Продолжительность жизни до 8 лет. Тело длинное (до 12 см. в аквариуме, в естественных условиях до 30 см.), профиль спины сильнее выгнут чем брюха. Уникально строение рта, похожего на скребок с всасывающим аппаратом — толстые губы с роговым покрытием, в углах рта – складки с жесткими краями, к тому же верхняя губа у многих видов лабео снабжена особой лопастью. Благодаря такому устройству рта лабео легко обдирают листья и наросты водорослей с крупных растений и роются в мягком илистом фунте, всасывая вместе с ним и мелкие организмы, служащие им пищей. У лабео имеются две пары усиков. Плавники крупные, расплавленные. Тело и все плавники, за исключением хвостового, черные. Хвостовой плавник красный.
Рыбы подвижные, территориальные, с возрастом становятся агрессивными, нападают на рыб других видов красной окраски, зашедших на их территорию, держатся в среднем и нижнем слоях воды. Молодежь, достигнув длины 5 см, начинает стычки из-за территории. Можно содержать в общем аквариуме с зарослями растений, укрытиями из коряг, пещер и щелей между камнями, последним. При содержании нескольких экземпляров в группе существует иерархия и наиболее сильный самец может заплывать на территории других рыб. В аквариуме растения нужно располагать так, чтобы отдельные участки с укрытиями были разграничены и рыбы не видели друг друга.
Вода для комфортного содержания должна быть температурой от 24 до 26С, dН 5-20С, рН 6-7,5. В качествае корма рекомендуется живой, заменители, рекомендуется также для кормления рыб растительным кормом периодически вносить в аквариум и прислонять к одной из его стенок лист стекла, обросший водорослями.
Естественный нерест без гормональных инъекций очень редок. Для стимуляции нереста рекомендуется аквариум от 200 л (но достаточно и 100 литров), с укрытиями и мягкой водой, с температурой воды от 24 до 27С.
На нерест обычно сажают пару или 1 самку и 2 самцов в возрасте около 1,5 года. У готовой к нересту самки округлое, выпуклое брюхо. Перед посадкой самку от самца держат раздельно, а в аквариуме с самкой температуру повышают на 2-3С до 28С. Нерестовый аквариум длиной от 100 см с уровнем воды 30-40 см, с кустами растений и укрытиями. Обязательно создать движение воды, стимулирующее нерест, рекомендуется проточность 1500 л/ч. Профессиональный аквариумисты для стимуляции нереста используют инъекции рыбкам в область спины, но можно обойтись и без этого.
Нерест начинается примерно через 5-6 ч. после соединения в одном аквариуме. В это время движение воды ослабляют. Самка мечет до 1 тыс. икринок. Икру, плавающую в толще воды, рыбы не трогают, подбирают лишь опустившуюся на дно. После нереста, который длится 1-1,5 ч, рыб отсаживают, побелевшие неоплодотворенные икринки, которые становятся видны через 1-2 ч удаляют, оставшуюся икру переносят в инкубатор, объемом около 20 литров, с такой же водой и слабой аэрацией. Инкубационный период 12-15 ч, мальки плывут через 2-4 суток. В качестве стартового корма используют живую пыль, дополнительно настил водорослей на стенках аквариума.
