Населяют северную и центральную части Южной Америки. Держатся в стоячих и медленно текущих водах и лесных водоемах. Относятся к семейству харациновых. Размерами достигают не более 4 см. в аквариуме.

Тело вытянуто в длину, от стройного до высокого, боковая линия неполная, по телу проходит темная продольная полоса. Имеется жировой плавник. Хвостовой плавник — двухлопастной. Верхняя часть радужной оболочки глаза кроваво-красная. Спинной плавник в верхней части черный, только кончик насыщенно-желтый. Анальный плавник у основания желтый.

Самцов и самок различают по форме брюшка и плавательного пузыря, видимого на просвет. Кроме того, самки немного выше и полнее самцов.

Миролюбивые, стайные рыбы, можно содержать в общем аквариуме с зарослями растений и достаточным свободным местом для плавания. Рыбы склонны к ожирению, поэтому целесообразно содержать их в просторном аквариуме с устоявшимся биологическим режимом и кормить разнообразным живым кормом.

Половой зрелости достигают к 8-12 мес. Нерест парный или в группе. Самцов и самок за неделю до посадки на нерест содержат раздельно. Нерестовый аквариум с сепараторной сеткой на дне, на ней мелколистные растения с удлиненным стеблем. Температура воды на 2-3°С выше чем при содержании (25-27°С), dH до 4°, рН 6-6,8, уровень 10-15 см.  Нерест обычно утром. Плодовитость до 200 икринок. После нереста рыб удалить, аквариум затемнить. Инкубационный период 1-2 суток, мальки плывут через 3-5 суток. Дают слабое освещение. Стартовый корм для мальков — инфузории, коловратки, артемия.