При проведении гибридизации огромное значение имеет применение искусственного осеменения. При искусственном осеменении у икромечущих рыб в практике разведения рыб пользуются так называемым сухим, или русским способом, разработанным Врасским. Этот способ осеменения может быть применен и на аквариумных рыбах, хотя, разумеется, их малые размеры вносят в проведение искусственного осеменения дополнительные трудности.

Готовая к нересту самка кладется брюшком кверху во влажную ватку или тряпочку. Рыбу обтирают сухой марлей, чтобы на отцеживаемую икру не попала вода, причем следует следить за тем, чтобы не подсыхали жабры. Затем ватка вместе с самкой зажимается между большим и согнутым указательным пальцем левой руки так, чтобы рыба лежала головой к проводящему осеменение, после чего легким поглаживанием указательным пальцем правой руки брюшка в направлении к половому отверстию (от головы к хвосту) выжимается икра. Если самка подготовлена хорошо, икра выходит легко и отличается прозрачностью и правильной, характерной для данного вида формой. Выдавленная икра собирается кучкой в сухой чистый бюкс, чашку Петри или блюдце, после чего выжимают сперму из самца. Эта манипуляция производится так же, как получение икры, с той лишь разницей, что тело самца до получения спермы должно быть обсушено тряпочкой, иначе сперма растечется по покровам.

Если самец крупный и капелька спермы велика, то она просто падает на приготовленную ранее икру. У мелких икромечущих сперму следует собирать капиллярной пипеткой, после чего добавлять в икру (примерно 1 каплю на 5 г икры), перемешивая мягкой кисточкой или птичьим пером. Подвижность спермы желательно контролировать под микроскопом.

После того как капелька спермы опущена на кучку икры, нужно добавить 1—2 капли воды, которая активизирует сперму. Продолжительность движения сперматозоидов в воде около 70 сек. Через 2—3 мин 3/4 объема воды сливают, не прекращая перемешивания, затем проделывают это еще дважды, после чего икру помещают на инкубацию. Икринки некоторых видов рыб очень клейкие и при недостаточном перемешивании могут слипнуться, что приведет к их гибели. Оплодотворенную икру рекомендуется оставлять в сосуде с низким уровнем воды. Также можно инкубировать икринки, поместив их так, чтобы они не слипались: на марлю, натянутую на рамки из органического стекла. Их помещают в хорошо аэрируемый аквариум. Погибшие по каким-либо причинам икринки лучше немедленно удалять.

Икру можно инкубировать в аппарате Вейса, который представляет собой стеклянный сосуд в виде цилиндра, сужающийся книзу (наподобие широкой бутылки без дна); нижнее отверстие сосуда плотно закрыто пробкой с проходящей насквозь трубкой, через которую подается напор воды, поддерживающей икринки во взвешенном состоянии и стекающей через расположенный сверху слив. Предварительно икринки обесклеивают. С этой целью в чашку, где будет перемешиваться икра, добавляют тальк или крахмал. Напор воды, подаваемой в аппарат Вейса, подбирают так, чтобы в верхней части аппарата он ослабевал и икринки опускались вниз, где снова подхватывались бы током воды. В аппарат Вейса объемом 8 л помещают около 50 г икры.

Способ искусственного осеменения живородящих разработан Г. В. Самохваловой. Получение спермы существенно не отличается от описанного выше получения спермы у икромечущих. Капельки спермы, появляющиеся при выдавливании между гоноподием и брюшком рыбы, собираются капиллярной пипеткой. Осеменение может производиться как цельной спермой, так и разведенной в несколько раз. В качестве разбавителей спермы Г. В. Самохвалова рекомендует пользоваться раствором Рингера для холоднокровных или 0,7 %-ным раствором NaCl. Лучше всего дают сперму взрослые самцы (в возрасте около 1 года для меченосцев), сидевшие несколько дней отдельно от самок. При умелой работе один и тот же самец может давать сперму много раз (с перерывами в 1 неделю). Для осеменения следует брать девственных, т. е. воспитанных отдельно от самцов половозрелых самок, а также (когда гибриды с легкостью отличимы от мальков материнского вида) самок непосредственно после метки. В последнем случае, по данным Самохваловой, у меченосцев около 30 % мальков получается от искусственного осеменения, около 70 % — от хранящейся в половых путях самки спермы предыдущего самца. Самка, положенная в мокрую тряпочку, зажимается в левой руке, после чего правой рукой при помощи тонкой (1—2 мм в диаметре) оплавленной на конце стеклянной палочки отыскивается анальное и лежащее под ним, ближе к хвосту, половое отверстие. Сперма вводится в последнее при помощи тонкой стеклянной пипетки с оплавленным концом. Достаточно ввести очень малое количество спермы (столбик в 2—3 мм длиной на конце капиллярной пипетки). Самки хорошо переносят операцию, если она длится не более минуты.

При проведении осеменения следует пользоваться стерильными инструментами (пипетки, стеклянные палочки, предметные стекла микроскопа и т. д.), а также всячески стараться избежать травмирования самки, так как в противном случае нередко наступает гибель ценных осемененных рыб от заболеваний.