Кто из вас, дорогие друзья, видел нерест бойцовых рыбок — петушков в аквариуме? Не правда ли, удивительное зрелище?

Позвонил на неделе встревоженный родственник: «Слушай, подарил ты мне пару петушков. А один в углу банки пузыри пускает. Не заболел ли, часом?» Отвечаю: «Успокойся, все в порядке. Смотри и не мешай. Это самец за строительство плавучего гнезда из воздушных пузырей принялся. Значит, скоро жди потомства».

У рыбок-петушков заботу о нем берет на себя самец. И выполняет он свои родительские обязанности очень добросовестно. Только вот самочку бывает жаль. Бьет он ее жестоко. До нереста бьет, а после нереста бьет еще крепче. Бывает, выходит она из нереста в жалком виде, с обмочаленными плавниками. Чтобы помочь ей укрыться от преследования, поместите в углу сосуда куст растений (лучше таиландский папоротник, яванский мох, но можно и любые другие). В качестве подручного «строительного материала» для самца положите на поверхность воды немного риччии, сальвинии или ряски.Объем воды в нерестилище должен быть от 3 до 10 литров, глубина 10—15 сантиметров, освещение умеренное, аэрация и грунт не нужны.

Вода требуется свежая, водопроводная, отстоянная в течение 3—4 суток или кипяченая. Температура воды на все время нереста и инкубации постоянная — в пределах 27-30 градусов.

Производителей следует подготовить к нересту. Рассадите их на неделю в разные сосуды и кормите вдоволь живыми кормами. Самца выпустите в нерестовик первым, а спустя 3—4 часа подсадите самку.

Тут-то, как правило, и начинаются события, смутившие моего неопытного родственника. Сначала самец предстает перед подругой во всем своем великолепии с переливающимися яркими красками, расправленными веером плавниками. Оттопыренные в виде воротника жаберные крышки дополняют образ напыщенного франта. Затем, довольный произведенным впечатлением, он принимается демонстрировать свою силу, преследуя самочку до тех пор, пока той не удается спрятаться. И только успокоившись, принимается за строительстве гнезда, выбрав для этого менее освещенный участок поверхности воды, свободной от растений.

Но самое любопытное можно увидеть примерно на вторые сутки, когда все приготовления будут закончены.

Побитая самочка вдруг перестает бояться своего ухажера и не прячется, а, напротив, ее все чаще и чаще можно видеть в его компании  поблизости от гнезда. И, наконец, начинается нерест. Рыбки кружатся в брачном танце под гнездом, сближаются и неожиданно самочка оказывается в крепких объятиях петушка, который, перегнувшись полукольцом, охватывает самочку поперек туловища, опрокидывает, выдавливает из нее порцию (10—30 штук) мелких, молочного цвета икринок и оплодотворяет их.

Опустившись вниз, рыбки расплываются. Потом самец торопится собрать ртом упавшие на дно икринки, но не съедает их, а водворяет в пену гнезда (в отличие от икры макроподов и гурами, имеющей капельки жира, икра петушков в воде тонет). Попытки самочки помочь собирать икринки особого восторга у петушка не вызывают. Вскоре все описанное выше повторяется, иногда до 20 раз. Через два-три часа нерест заканчивается.

Осторожно (но ловко) выловите и отсадите самочку. Тут петушок окончательно успокоится и с головой окунется в свои родительские заботы.

На вторые-третьи сутки из икринок выклевываются и повисают в пене хвостиками вниз крошечные личинки.

Самец ухаживает и за ними. И только когда у личинок рассосутся желточные пузыри, и они расплывутся в поисках пищи, удалите самца. Первым кормом для мальков (его называют стартовым) могут быть инфузории, живая «пыль», яичный желток, а у кого есть — артемия. Кормить следует маленькими порциями, но почаще.

Спустя две недели пересадите мальков в более просторный вырастной аквариум и кормите резаным  трубочником, мелким циклопом, растертыми кормовыми смесями. Не следует торопиться увеличивать объем корма. Нерасчетливые рыбки заглатывают несоразмерно большие куски и могут погибнуть. Растут петушки неравномерно, их нужно сортировать. Половой зрелости рыбки достигают в возрасте 4—6 месяцев.

Продолжительность  жизни  петушков небольшая (до 3 лет). Нередко причина неудачного размножения кроется в попытке выбрать для нереста немолодых уже петушков с пышными плавниками. Такие рыбки ленивы не только в нересте, но и в строительстве гнезда. Для селекционеров петушки — самый благодатный материал. Окрашенные в зеленый, синий, красный, розовый, сиреневый, желтый и даже черный цвета, они легко скрещиваются и дают формы смешанных окрасок. Однако выше ценятся формы чистых тонов, чего в идеале достичь довольно трудно. У самцов плавники длиннее и окраска ярче. Четким половым признаком самочки служит наличие на брюшке, у анального отверстия, беловатой крупинки, похожей на прилипшую икринку.

Характерными особенностями петушков, как гурами, макроподов и лялиусов, является способность дышать атмосферным воздухом при помощи лабиринтового аппарата (система из костных пластинок, пронизанных кровеносными сосудами). Не имея доступа к поверхности воды, рыбки погибают. Зато для больших аквариумов петушки одни из самых подходящих рыбок.

Неагрессивные в отношении других видов рыб (за исключением неповоротливых с вуалевыми плавниками), самцы совершенно нетерпимы друг к другу. Даже собственное изображение в зеркале приводит их в сильное возбуждение и желание драться не на жизнь, а на смерть. Это свойство их характера широко использовали на родине рыбок — в Юго-Восточной Азии, Камбодже, Таиланде, Вьетнаме и на Малайском полуострове для зрелищных представлений — рыбьих петушиных боев. Отсюда и название — бойцовые, а в просторечии — петушки. Это же свойство учитывают селекционеры, которые ставят прозрачные сосуды с самцами рядом или рассаживают их по отделениям аквариума с прозрачными перегородками.

Вид соперника постоянно провоцирует рыбок принимать боевую стойку, что способствует укреплению мускулатуры и развитию плавников.

Один мальчик прислал мне фотографию своих любимых рыбок, а на обратной стороне подписал: «Петушок и курочка». Конечно, это не совсем точная подпись. В отличие от пернатых у рыбьих петушков самочек курочками не называют. Но забавная. Вот почему и вынес я ее в заголовок статьи, чтобы и вы улыбнулись.

Подробная статья о Петушке с фотографиями и видео