Впервые о цихлидах узнал я из той самой книги-каталога, которая стала моей первой книгой о живом уголке. Там говорилось об этих рыбках так:
«Многочисленные представители этого семейства населяют пресные воды Юго-Западной Азии, тропические области Африки и центральную часть Южной Америки. Общими признаками видов этого семейства являются: сильное, длинное и высокое, сжатое с боков тело, суживающееся к хвосту, крупные плавники…»

И далее: «Цихлиды относятся к категории хищных, поэтому сажать с ними в один аквариум другие виды рыбок не следует; кроме того, взрослые экземпляры в обычное время и между собой живут недружно, поэтому их надо держать или в отдельных аквариумах или в одном, но разделенном перегородкой. Несмотря на то, что они являются хищниками, они отличаются нежной заботливостью о своем потомстве…»

А далее следовали рисунки сильных, крепких рыб и загадочно звучащие для меня названия: акара бимакулята, акара пульхра, птерофиллум скаляре… Но если акары действительно казались крепкими, плотными рыбками, то скалярия, хотя и была тоже хищником, показалась мне очень изящной, даже хрупкой. И когда я увидел эту рыбку в аквариуме, то воочию убедился, что она и вправду удивительно стройна и элегантна и формами, и движениями, короткими, неторопливыми, будто эти рыбки и не двигались, а исполняли какой-то задумчивый танец, напоминавший Восток, его музыку и ритмы. Да, это была та самая скалярия — рыбка-полумесяц,— о которой я мечтал потом не меньше, чем о жемчужных гурами.
Как появились у меня наконец эти рыбки, как жили, я не буду вам рассказывать, ибо эти рыбки слишком серьезные для начинающего аквариумиста, и заводить их, не рискуя потерять, можно только тогда, когда приобретен уже достаточный опыт.
Но если вдруг у вас в аквариуме окажутся эти рыбки, помните, что содержать их надо при температуре 22—26°, снижать температуру ниже 20° нельзя. Этим рыбкам нужен простор, чистая вода и хороший корм.
Среди цихлид это, пожалуй, самые мирные рыбки.
Сравнительно миролюбивы и голубовато-пятнистые акары. Этих рыбок, как и скалярий, можно держать в аквариуме с другими рыбками. Лучшая температура воды для акар 23— 25°. Родина этих рыбок — Панама и Колумбия.
Содержать   в  общем аквариуме можно и цихлазому Меека — это тоже одна из миролюбивых цихлид.
Разведение всех цихлид довольно сложно и почти недоступно начинающему аквариумисту, делающему свои первые шаги.
Скалярии живут в аквариуме около пяти-шести лет. Некоторые из цихлазом живут в аквариуме дольше — до десяти и более лет.