Длина 3,5–4 см. Тело менее высокое, чем у H. megalopterus и H. sweglesi и более напоминает H. roseus. Половой диморфизм в окраске и форме тела явственный. Самки более полные, коренастые и высокотелые, на просвет под плавательным пузырем просматривается икра. Окраска как у самцов, так и у самок весьма эффектная. Основной фон тела светло-бежевый. Типичное для рыб этой группы плечевое пятно очень крупное, вертикально овальное, бархатно-черное (отсюда немецкое название «Кофейная тетра»). Форма и размеры пятна сильно изменчивы, кроме того интенсивность его окраски зависит от настроения рыбы. Через глаз проходит более мелкое вертикальное черное пятно. Брюшные и анальные плавники самцов кирпично- или морковно-красные, брюшные более яркие. Анальный плавник у самцов слабовырезанный, с затемненным краем и белой вершиной у первого луча. Хвостовой плавник красно-коричневый. Спинной плавник несколько более высокий и узкий, чем у самок, черный, в основании передних лучей — розовое или красно-коричневое несколько смазанное пятно. Сверху спинной плавник увенчан нечетким розовым или беловатым пятном. Плечевое пятно у самок крупнее и ярче. Анальный и брюшные плавники серо-коричневые, только первые лучи контрастные, от карминно-красного до молочно-желтого цвета. Вершина сильнее вырезанного анального плавника ярко-белая. Спинной плавник более широкий, яркие молочно-розовые пятна в основании и на вершине заметно крупнее и контрастнее.
