Эти элементы не только могут послужить хорошим декоративным украшением вашего ак­вариума, но и быть полезными для некоторых его обитателей. Как правило, камни помещают в аквариум с некоторыми видами цихлид для имитации усло­вий естественной среды их обитания.

Из крупной гальки и кусочков гранита можно построить гро­ты для некоторых видов рыб, любящих укрытия,- Можно также создать оригинальное укрытие из черепка разбитой глиняной посуды — например, из фрагмента горлышка кувшина.

Ни в коем случае нельзя применять камни, включающие в себя металлы или их соли. В ак­вариумах с мягкой водой нельзя использовать камни с известковыми включениями и кусочки мрамора, так как они способствуют повышению ее жесткости.

В ряде случаев для украшения аквариумов используются ветви неплодовых деревьев и ко­ряги. Необходимое условие при этом — коряги и ветви можно брать только из водоемов, где они содержались продолжительное время, или с бе­рега водоемов. Во втором случае коряги подвер­гают длительному вымачиванию — так, чтобы они тонули в воде. Свежая древесина приводит к ги­бели рыб.

Откуда бы ни были взяты коряги, их необ­ходимо подвергнуть предварительной обработке. Корягу тщательно промывают, удаляют остатки коры и сгнивших фрагментов и вываривают не менее трех часов в 3%-ном растворе поваренной соли. Затем корягу помещают на несколько суток в воду, которую периодически меняют — чем чаще, тем лучше. Наконец, корягу промывают жесткой щеткой под проточной водой, после чего ее можно помещать в аквариум.

Лучше всего расположить корягу вдоль бо­ковой или задней стенки, закрепив ее на верх­ней кромке аквариума при помощи скобки (луч­ше из пластмассы или не окисляющегося в воде металла). Положенная прямо на дно коряга, че­рез некоторое время может вызвать гниение .грунта, подвешенную же можно периодически вынимать и промывать.