Животные, в отличие от людей, не могут сообщить о своем самочувствии. Поэтому главное в профилактике лечения болезней аквариумных рыб — своевременно выявить больных рыб, для чего следует утром и вечером осматривать внешнее состояние обитателей аквариума. Больную рыбу можно отличить от здоровой по внешним признакам.
| Здоровая рыба | Больная рыба |
| Нормальное положение брюшка | Брюшко впалое, чрезмерно худое или выпяченное |
| Высоко поднятый спинной плавник | Прижатый к спине спинной плавник |
| Естественно расположенные жаберные крышки | Оттопыривание жаберных крышек |
| Естественный внешний вид плавников | Кровянистые точки и кровоподтеки на плавниках |
| Гладкая чешуя | Оттопыренная, отслаивающаяся чешуя |
| Нормально плавает в толще воды | Находится в неестественном положении, часто всплывает и захватывает воздух, лежит на дне, трется о грунт или же прячется за растения, мечется, извивается всем телом на месте |
| Подвижна | Заторможена |
| Прозрачные плавники | Мутные плавники |
| Расправленный хвост | Сжатый хвост |
| Хороший аппетит | Отсутствие аппетита |
| Чешуя без налета | Пушистый, бархатистый или ватообразный налет на чешуе |
| Яркая окраска тела | Блеклая окраска тела припухания и нарывы |
В случае обнаружения заболевания нужно:
1. Удалить из аквариума погибших или заболевших рыб.
2. Поставить предварительный диагноз по внешним признакам (если возможно). Наличие на теле видимых глазом паразитов, поражений плавников и кожного покрова, состояние анального отверстия и характер экскрементов позволяют в отдельных случаях поставить верный диагноз и начать необходимое лечение. Ряд заболеваний обычно не выявляется и окончательный диагноз может быть поставлен лишь при вскрытии.
При диагностировании заболевания у живых рыб можно взять мазки с плавников и чешуи с помощью полоски стекла. Для этого нужно вынуть рыбу из аквариума, положить хвостовой плавник на предметное стекло и быстро снять слизь, проведя предметным стеклом по пораженным участкам тела и хвостовому плавнику, причем делать это следует сверху вниз по направлению чешуи. После этого рыбу помещают обратно в аквариум. К слизи, находящейся на предметном стекле, добавляют немного воды и накрывают покровным стеклом, после чего рассматривают под микроскопом. Также можно провести анализ экскрементов, в которых иногда обнаруживаются личинки или яйца глистов либо паразиты.
Поскольку диагностика многих инфекционных и инвазионных болезней, а также некоторых незаразных болезней сопряжена со значительными трудностями, требует специальных знаний, навыков приготовления препаратов, определения возбудителей болезней под микроскопом и проведения вскрытия, неопытному аквариумисту в случае затруднений можно порекомендовать обратиться в ветлечебницу или специализированную лабораторию. При этом следует учитывать возможность наличия у рыбы сразу нескольких болезней.
3. Установить заразность болезни.
4. При незаразном заболевании лечить больных рыб. При подозрении на заразное заболевание лечить всех находящихся в аквариуме рыб и растения; инвентарь подвергнуть кипячению в течение не менее получаса, аквариум — специальной дезинфекции. При наличии нескольких различных заболеваний сперва лечить одно, затем, после смены воды в аквариуме, — другое.
