Самых простых, относительно доступных, так называемых пятнистых гурами я почему-то не торопился заводить, хотя они и нравились мне, хотя и любовался я этими рыбками, неподвижно стоящими в зарослях воды, и только их усики-нити все время что-то ощупывали впереди себя. А вот когда впервые увидел я жемчужных гурами, или, как мы их проще называли, жемчужек, устоять не мог и всю свою страсть аквариумиста отдал тогда этим удивительно красивым рыбкам.

Жемчужки казались мне совсем неземными существами, и как ни напрягал я свою память, как ни вспоминал все самые причудливые картины подводного мира, не мог вспомнить ничего такого, что хоть отдаленно походило бы на этих царственных рыб.

Эти серебристые, со слабым фиолетовым оттенком, усеянные блестящими пятнами-жемчужинками рыбки, казалось, не могли родиться ни в одном существующем на земле озере, реке. Конечно, считал я, их вывели в аквариуме. Конечно, неожиданно для себя получил их какой-то очень счастливый любитель. И никак иначе! И каково же было мое удивление, когда я точно узнал, что жемчужные гурами, мои рыбки-мечта, водятся в «мелких, густо заросших водоемах Индии и Индонезии». Но и это «открытие» все равно не унесло моего очарования жемчужками — без этих рыбок я не мог больше жить!
И потом они появились у меня, жили долго, но развести я их так и не развел — видимо, самец и самочка, попавшие ко мне, плохо подходили друг к другу, а потому и не дали потомства.Подбор пары жемчужных гурами дело не всегда простое. В аквариуме удается получить потомство лишь от молодых рыбок — не старше полутора лет. Поэтому, если вы желаете развести жемчужек, лучше всего принесите домой совсем молоденьких рыбок, среди которых еще нельзя различить самочек и самцов.

Этих рыбок надо содержать в хороших условиях (температура воды в аквариуме 26—28°), кормить все время живым кормом, чтобы они быстрее росли и развивались, а когда им исполнится девять — одиннадцать месяцев (а то и в восьмимесячном возрасте), можно попробовать получить от них потомство.

Для этого самочку и самца сажают в аквариум-нерестилище, подготовленный так же, как и для лялиусов, макроподов, петушков. Самца вы отличите от самочки прежде всего по форме спинного плавника — у самца он более заострен (помните, как отличали мы самочку от самца у лялиусов?) — и, конечно, по более интенсивной окраске.

Аквариум-нерестилище для гурами, а особенно для жемчужных гурами, должен быть побольше, чем для лялиусов, макроподов, петушков,— не менее 20 л. В аквариуме меньшего объема гурами вообще могут отказаться от нереста.Поместив рыбок вместе, внимательно наблюдайте за их поведением. Вначале самец бурно преследует самочку, а затем приступает к строительству гнезда. Если все происходит именно так, то самец подходит для получения потомства. Теперь все зависит от самочки — примет ли она ухаживания самца  и отмечет ли икру?

Если самочка не пожелает участвовать в брачных играх в течение двух-трех дней, ее следует отсадить и постараться подобрать для самца другую самочку. Но чаще вас будет ждать другая беда: посаженные в аквариум-нерестилище гурами вообще могут не начать строить гнезда. Тогда через два-три дня придется отсаживать самца и подбирать для самочки нового. Словом, это очень хлопотливое дело — разводить жемчужек.Я уже говорил вам, что разводить этих рыбок я не стал, убедившись сразу, что моя пара и не собирается думать о потомстве.

Жемчужки так и жили у меня в общем аквариуме, и я всегда видел их, то неподвижно зависнувших в толще воды, то поднявшихся к самой поверхности, а то и опустившихся на дно. Они вели себя удивительно мирно и как будто держались в стороне, никого не обижали, еще раз напоминая мне детскую мечту-фантазию о неземных рыбках-жемчужках…

Кроме жемчужных гурами, в аквариуме живут пятнистые гурами, гурами голубые и мраморные.Родина пятнистых гурами — Индокитай и острова Индонезии. Живут эти рыбки в аквариумах давно, неплохо размножаются, и если вы научились разводить лялиусов, макроподов, то точно так же разведете и пятнистых гурами. Это тоже мирные, уживчивые рыбки и не менее грациозные, чем жемчужки.

В природе голубые гурами живут на острове Суматра, привезены в Европу лишь перед второй мировой войной, у нас же появились лишь в конце пятидесятых годов. Эти рыбки отличаются от пятнистых гурами только окраской — при удачно подобранном свете они действительно кажутся голубыми. Чтобы эти рыбки выглядели голубыми, освещать их надо отраженным, а не прямым светом. Если вы держали и разводили дома пятнистых гурами, то голубые гурами не доставят вам никаких новых хлопот.

Мраморные гурами в природе не встречаются, они выведены от голубых гурами. Содержат и разводят этих рыбок так же, как гурами пятнистых и голубых.Еще один совет-напоминание. Мы с вами привыкли к тому, что лабиринтовые рыбки не очень требовательны к чистоте воды. Таковы макроподы, лялиусы, петушки. А вот гурами— исключение. Эти рыбы любят чистую воду и хорошо живут только при хорошем уходе за аквариумом.Еще требовательнее к условиям содержания жемчужные гурами, эти «неземные» рыбки. Они более пугливы, и стоит большого труда приучить их не бояться людей и не прятаться сразу в заросли травы при вашем приближении. Другой раз и корм эти рыбки начинают подбирать только тогда, когда вы отойдете от аквариума.Все гурами сравнительно крупные рыбки. Самцы гурами достигают в длину 10—11 см. В природных условиях они еще крупнее.