Род, в который входят более пятидесяти видов из стран Восточной Азии. Среди них встречаются как крупные растения, уместные только для посадки на задних планах в больших аквариумах, так и мелкие (12—15 см) виды, пригодные даже для небольших емкостей. Криптокорины отличаются многообразием не только видовых форм, но и значительной внутривидовой изменчивостью. Так, сравнительно некрупная криптокарина Невилля известна как широколиственное и как узколиственное растение. Криптокорины с ланцетовидными листьями имеют некоторое сходство с амазонками, но черешки их листьев длиннее, цвет оливково-зеленый, а нижняя сторона листвы красновато-коричневая.
В аквариумах разводят много разных криптокорин, которые порой сильно разнятся между собой по форме листьев. Так, у криптокорины Невилля сами листья не очень велики (всего шесть сантиметров длины и менее полутора сантиметров ширины), но зато эти листья подняты на длинных черешках. А у криптокорины Бекетта длина листьев больше длины черешка. У криптокорины балансе листья длинные и узкие, а у криптокорины Гриффита листья широкие, яйцевидной формы.
Отличаются между собой криптокорины и по цвету листьев. Так, у криптокорины Бекетта листья сверху коричневато-зеленые, а снизу коричневато-красные. А у криптокорины Невилля верхняя сторона листьев сочно-зеленого цвета, нижняя — светло-зеленая.
Цвет листьев некоторых криптокорин может меняться в зависимости от их освещения. Например, у криптокорины родственной верхняя сторона листа темно-зеленая с приятным глянцевым блеском, а нижняя — либо бледно-зеленая, если растение растет в тени, либо пурпурно-красная, если растение хорошо освещено.
Из-за такого разнообразия форм и расцветок криптокорины сейчас — одни из любимейших растений аквариумистов.
Родина криптокорин — тропическая Юго-Восточная Азия. Это теплолюбивые растения, поэтому лучшая температура для их роста примерно 24°. Во всяком случае, температура воды в аквариуме, где поселились криптокорины, не должна опускаться ниже 20°.
Лучший грунт для этих растений — крупнозернистый песок. Необходимое условие для хорошего роста — наличие на дне аквариума органических остатков, которые служат криптокоринам удобрением.
Размножаются криптокорины в аквариуме корневыми побегами — усами. И порой так разрастаются, что образуют в грунте густую сетку корней.
Эти растения довольствуются малым количеством света, правда, при этом они почти останавливаются в росте и выглядят очень миниатюрными. Когда света в достатке, криптокорины быстро развиваются и становятся довольно-таки крупными растениями.
Все криптокарины теплолюбивы. Оптимальная температура для них 24—28 “С. Наиболее красивыми растения вырастают при хорошем, преимущественно верхнем освещении. Но в то же время они теневыносливы, растут в нейтральной или слабокислой среде при незначительной или средней жесткости воды.
Для этих растений губительна солоноватая и щелочная (рН свыше 7,5) вода.
