Представитель семейства клопов. Отвратительный на вид, грязно-песочного (от приставшей к нему грязи) цвета водяной клоп. Назван водяным скорпионом, потому что формой тела немного похож на настоящего. Сходству способствуют две передние, загнутые наподобие клешней ноги и как бы обрубленная голова, вооруженная хоботообразным аппаратом, состоящим из целого ряда ланцетов.

Этим орудием скорпион прокалывает свою добычу и высасывает из нее кровь. Укус его болезнен даже для человека, но никакой опасности не представляет.
Еще больший интерес представляют находящиеся у задней части тела два похожих на тонкие волоски придатка, каждый из которых снабжен желобком, и в определенный момент они могут плотно соединяться  с другом с помощью находящихся на них ресничек, образуя своеобразную трубку или сифон. Сложив таким образом придатки, скорпион выставляет их наружу из воды и тем самым поглощает в себя воздух.
Этот аппарат, по всей вероятности, служит также и яйцекладом. Весною, в апреле — мае, самка прикрепляет к водяным растениям около 20 яиц, снабженных на своем конце семилучевыми, до половины окрашенными в красный цвет колючками.
Самка кладет их в стебли камыша и в толщу стеблей и листьев гнилых или загнивших, плавающих по воде растений. Яйца целиком погружаются в растение, так что из него выглядывают наружу только служащие для их дыхания колючки.
Интересен выход личинки из такого яйца. Когда наступает этот момент, то под давлением головы личинки снабженная колючками крышечка яйца открывается, и личинка вылезает.До воды она добирается, ползая по растениям.
Личинок водяного скорпиона можно встретить чаще всего в августе среди плавающих на поверхности воды ветвей горошицы и перистолистника.
Личинки вылупляются из них через 10—14 дней; они короче и толще и имеют значительно более короткую дыхательную трубку, чем взрослые экземпляры. Полного своего развития достигают лишь к осени.
Водяной скорпион плавает очень мало, а в основном ползает по дну и выжидает добычи. Лучшим кормом ему служит сырое мясо, которое он сосет с удовольствием, но ест прекрасно и личинок стрекоз и даже личинок плавунцов.
Попав в аквариум с рыбами, он, хотя и не преследует их, может их уколоть, особенно когда какая-нибудь из рыб слишком приблизится к нему.
Обитает в богатых растительностью пресных стоячих водоемах, лужах. Чаще всего его можно увидеть в растительной гуще около берегов или в упавшем на дно болотных луж древесном листе.