Риччия — плавающее растение, относящееся к низшим мхам. Растет у поверхности в виде куртин разветвленных слоевищ толщиной около 1,5 см. При хорошем верхнем освещении, разрастаясь, заполняет всю поверхность аквариума, что порой оказывается нежелательным. Но это растение незаменимо в качестве убежища для мальков живородящих рыбок, хаплохилусов и других.
Риччия также служит материалом для постройки плавающих гнезд из пены и этого растения при разведении лялиусов и других лабиринтовых рыбок. Успешно разрастается от самого маленького кусочка.
Плавающая форма водяного папоротника (капустка) известна нашим аквариумистам гораздо раньше его подводной разновидности. Растет она на поверхности воды в виде розеток широких листьев с изрезанными зубчатыми краями. Молодые растения формируются из почек, образующихся на краях листьев. «Капустка» полноценно развивается при хорошем верхнем освещении, при его недостатке мельчает.
Эйхорния (водяной гиацинт) — тропическое растение, плавающее на поверхности воды в виде розеток. Ее округлые листья со вздутыми черешками приподняты над поверхностью воды. В открытом аквариуме или в бассейне при хорошем верхнем освещении эйхорния расцветает красивейшими соцветиями на стрелке, сходными с гиацинтом, откуда и произошло русское название. В тепловодном аквариуме с чистой водой иногда удается выращивать в грунте подводную форму эйхорнии, у которой не развиваются вздутые черешки. Растение теплолюбиво, температура выживания — не ниже 22 °С, а цветения — 26—28 °С.
Пистия (водяной салат) — крупное плавающее растение с зелеными бархатистыми листьями. Летом неплохо размножается вегетативным путем, но зиму переносит плохо. В первую очередь губительно для этого растения содержание аквариума под стеклом, также не выносит снижения температуры и недостатка верхнего освещения. Оптимальная для развития пистии температура 24—26 °С.
Сальвинии — растения семейства плавающих папоротников, включают около двух десятков видов. На юге России и в Западной Европе распространена сальвиния плавающая. Это растение с тонкими стебельками, лежащими на поверхности воды, от которых в стороны отходят небольшие, супротивные парные листочки, а от них вниз тянутся опушенные корешки.При достаточном верхнем освещении растения, взятые из природных водоемов, хорошо растут в комнатных аквариумах, но они обычно погибают в начале зимы. Лучше прижились в аквариумах растения из Западной Европы, которые за ряд поколений успели акклиматизироваться в комнатных условиях. Успешно растет в аквариумах салъвиния ушастая, распространенная в природных водоемах Южной Америки.
Все плавающие растения очень украшают аквариумы, но их требовательность к верхнему освещению при отсутствии стеклянного покрытия ограничивает возможности их успешного выращивания в большинстве комнатных водоемов. Их лучше всего заводить в оранжерейных бассейнах либо в больших аквариумах, установленных в зимнем саду или на хорошо освещенной застекленной веранде. Исключение составляет лишь неприхотливое и незаменимое при разведении многих видов рыб плавающее растение риччия.
